地中海贫血(简称地贫)是一种遗传性血液病，由于此病最先在地中海沿岸国家居民中发现，因此命名“地中海贫血”。我国华南地区发病率大约在8-10%，在西南和长江流域以南各省也都常见。
α重型地贫儿不能存活，或胎死腹中，或出生后死亡。β重型地贫儿在出生后几个月才逐渐出现贫血症状，靠输血维持生命，一般在几岁死亡。会给国家和家庭带来难以估量的经济和精神损失。
由于华南、西南及长江流域以南各省发生率高，两个同型地贫的人结婚的机会很多，所以不断有重型地贫儿出生。如果青年能在婚前检查出有地中海贫血，就能避免再与同型地贫的对象结婚，造成以后家庭的不幸。已婚夫妇若检查地贫基因异常，可以孕前到生殖中心进行遗传咨询，评估生育异常后代的风险高低。
