怀孕通常被认为是兴奋和期待的时刻，但对于一些怀孕和产后的女性来说，怀孕期间正常的身体变化会增加对于身体形象不满意的感觉。“身体不满”被定义为一个人对自己的体型或外表抱持主观负面看法，这会提高产后忧郁症和饮食失调的风险，这两者都可能对母亲和婴儿产生长期的健康影响。
美国哈佛大学麻省总医院（ Massachusetts General Hospital）的研究团队最近进行了一项调查，以更了解怀孕和产后身体不满的发生率，来确定导致这些感觉的因素，以及哪种类型的措施可以改善这种情况，并将研究结果发表在《女性心理健康档案》（Archives of Women’s Mental Health）期刊。
怀孕及生产使女性更加在意自己的外表
在针对 161 名年龄在 18 至 45 岁之间的孕妇和产后女性的调查中，有 50% 的人表示有对身体不满的感觉。超过 40% 的人表示，怀孕及生孩子使她们开始在意自己的外表。“这真的很难，我喜欢瘦的身材，但我无法控制我的体重增加，这引起了焦虑和忧鬱。”一位受访者如此说道。
超过 60% 的受访者认为她们应该比目前的身材更瘦，超过一半的受访者表示，其他人对于她们身体或体型的评论，影响了自己的身体形象看法。受访者提到，追求理想身体形象的缺点包含心理健康情况不佳、饮食和运动习惯混乱、时间和金钱损失以及负面的自我对话。
然而，并非所有受访者都对自己的身体产生负面情绪。有些人说，怀孕和生产让她们更加瞭解自己的身体能力，并帮助她们更关注自己的健康和营养。一位受访者指出：“在怀孕期间，我开始更接纳我的外表，并学会欣赏我的身体可以做什么，而不仅仅是在意它的外观。”
当谈到可能的解决方案时，有 82% 的受访者表示，她们会对一个专注于怀孕和产后身体接纳的计划感兴趣。大多数人希望这个计画是实体的，由专业人员协助并在团体环境中进行。她们想要和其他女性谈谈产后如何保持健康，如何接纳身体的变化，以及看起来不像怀孕前那样的心境。
需让女性能畅谈身体形象问题
哈佛大学麻省总医院研究与认知行为科学副主任、临床心理学家范德克鲁克博士（Rachel Vanderkruik）提到，目前缺乏专门针对孕妇和产后女性的介入计划。
不过现有基于科学实证的身体接纳计划，能符合怀孕和产后女性的独特需求。另一项现有的介入措施，是针对健康的专案计画，可以进行调整，以解决怀孕期间体重改变的问题，其方法也对身体不满的感觉有帮助。
值得注意的是，近一半的受访者有过重或肥胖程度的孕前体重指数（BMI），虽然怀孕期间体重增加是正常的，但怀孕前过重、肥胖或在怀孕期间的体重增加，也会提高母亲和婴儿的健康风险。
范德克鲁克博士指出，其中的复杂之处在于，我们希望防止任何身体不满或不切实际的期望，例如在生产后不久就恢复到某种体型；于此同时，我们也希望支持健康的行为与生活方式。因此需要更多的研究来解决这种侷限性，并进一步釐清怀孕和产后体重、身体形象和健康行为之间的复杂关係。
从对调查研究的回应来看，身体形象和饮食问题似乎是许多孕妇和产后女性非常关心且在意的事，所以她们花许多时间在没有报酬的情况下完成研究调查，并提供经过深思熟虑的个人想法。
范德克鲁克博士认为，谈论怀孕和产后的身体形象问题可能还是有一些羞耻和不适感，因为目前仍然有一种观念强调怀孕的种种快乐，但女性身体变化的经历非常重要，对于这方面的影响仍有许多暧昧不清的对话。
事实上这项研究的动机，正源自于范德克鲁克博士在她的临床心理学诊间听到女性对身体不满的陈述。因此，透过这项研究调查，她希望更好地了解此问题牵涉的范围，并提高人们对这个问题所带来挑战的认识。
