由于女性的排卵期各不相同，而性交时间又不一定，这就请求精子必需等候卵子的时间，以增加相遇的时机。所以精子在女性生殖道内生存的时间长短与生育有重要关系。
精子在女性生殖道内存留时间
阴道酸性分泌液平常为pH3.5-4。固然理论上只需有一个活的精子就能够受精，但实践上在阴道的酸性环境下，大局部精子进入阴道没多久就死光了。只要在一定量精液的缓冲下，才有可能使极少数生命力强的精子存活的时间得以延长，取得进入子宫和受精的时机。
假如没有大量精子的牺牲，假如没有一定量的精液缓冲改善阴道里的酸碱环境，单独一个精子或极少量的几个精子在阴道酸性环境里是不可能生存下来并受精的。普通状况下，精子在阴道内的存活时间是：性交之后2小时，90%死亡；36小时，连死的也看不见了。在孕妇的阴道内，酸度越强精子死亡越快。
精子在宫颈处的存留时间
宫颈黏液酸碱度的变化，对精子的穿入有很大影响。在宫颈外口处有许多黏液阻塞，招致许多精子不能穿入，死在外边。宫颈黏液在月经刚过时，稠厚而韧性大；在接近排卵期时，因血液中雌激素增加，黏液变多，变清，抽丝度增加；在排卵期时，黏液量更多，变清、外流，精子易于穿入。
精子穿透宫颈黏液，是依托酶的水解作用。胰蛋白本科糜蛋白酶和透明质酸酶能水解宫颈黏液，降低黏度，丧失粘丝构成，而有利于精子经过。普通状况下，精子在宫颈处的存活时间是：在宫颈内，性交后15分钟，就能在宫颈黏液中发现精子；一个小时后，精子进入内口；在宫腔内，性交后1小时宫腔内即有精子。6小时后，全是活动精子。12小时后5/6的精子仍存活。36小时后1/4的精子仍存活。三天之后，就没有活的了。但有时有个别的精子存活时间则特别长。
精子在输卵管内的存留时间，在输卵管内，性交14小时后就有活动的精子，35天后有时仍有活精子，普通为14天者最为活泼，有的进入腹腔。运动缓慢的，则被纤毛流推回到宫腔中去。
